小年祭灶神祭的是谁?腊月二十三、二十四哪天才是正日子?

　　

 

　　一到腊月二十三(或四)小年节，客居异乡的游子归心更切了，超市里的年味儿更浓了，家家户户也都忙活起来了。这预示着春节即将加载完成。小年大概是中国人过的节日中最迷糊的一个了，比如小年祭灶祭的是谁?哪一天祭灶?凡此种种，每年都得讨论一番，但这并不妨碍我们过得不亦乐乎。

　　一、灶神到底是谁?

　　腊月二十三，家家户户都要祭灶神。祭灶，商周时就已经存在了，是国家“五祀”之一。灶神是玉帝的特派员，常驻每家每户，不仅管着一家人的饮食之事，还兼管言行。腊月二十三这天，灶神要上天跟他的领导汇报工作。为了不让他乱说话，人们就给吃糖瓜。灶王爷知道吃人的嘴短，所以“上天言好事”，光捡好听的说。

　　

 

　　给灶王爷吃的糖瓜

　　奇怪的是，年年祭灶神，却没人说得清灶神是谁：

　　有的说，灶神是炎帝。淮南王刘安《淮南子·礼论训》中说：“炎帝作火，而死为灶。”

　　有的说，灶神是祝融。祝融是三皇五帝中五帝之一颛顼的儿子，是火神。这种说法反应了原始人类对自然力“火”的崇拜。

　　有的说，灶神是黄帝。看出来了吧，无论灶神到底是谁，他的来头都大得吓人。

　　还有的说，灶神是一位老妇人。

　　后世祭灶是由男性主持，奇怪了，在家庭生活中，围着锅台转的大都是女性，跟灶神关系也更密切，但女性却没有祭灶的权利。宋代范成大在《祭灶词》中说“男儿酌献女儿避”，男人祭灶的时候，女人都得回避。

　　那为什么会有灶神是老妇人的说法呢?这是因为，进入母系社会以后，人类信仰发生了变化，开始从自然崇拜转向人神崇拜，“女性灶神”就是这一社会阶段的产物。到父权制社会后，女性成为男性的附庸，女性灶神也只好让位给男性灶神了。

　　

 

　　灶王爷和灶王奶奶

　　在民间传说中，灶神是寻常男子演化来的神。传说，有一男子叫张万仓，因为妻子郭丁香不能生育，就抛弃了她，另娶王海裳为妻。丁香自杀不成，被一个樵夫救下，两人结为夫妇，并很争气地生了儿女。(这么看，好像是张万仓不能生)

　　后来，张万仓家道败落，只好沿街乞讨。一天，他乞讨到前妻门口，一看是前妻，顿时羞愧难当，一头撞入灶门而死。后人感念他尚有羞耻之心，又是死在灶下，于是就让他看守灶门，主管饮食之事。后来就演化为高深莫测的灶神老爷。

　　

 

　　清代天津杨柳青《灶君神位》

　　这样的灶神多了一些烟火气，少了一些官僚气。

　　二、哪个朝代开始过小年

　　腊月二十三(或四)是小年，这一天必然是要祭灶的。要知道，祭灶是古已有之的习俗，而小年却是后起的。

　　汉代已经有过小年的习俗了，此时小年叫“小岁”。汉代崔寔(读shí)在《四民月令》中记载：“腊明日更新，谓之小岁。进酒尊长，修贺君师。”在小岁之日，人们要特别向师长进酒，体现尊长尊师的美德。

　　到了宋代，才提出真正意义上的“小年”。宋代周密《武林旧事》也说：“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”也就是说，腊月二十四晚上是小年夜，腊月三十为大年夜，如今我们说的大年三十，大概就是由此而来。这里的“禁中”，指的是帝王宫所，可见过小年是从上而下流行的官方性质的节日。

　　

 

　　灶王爷年画木雕老印版

　　三、小年哪天过

　　如今不同的地区、不同的群体，过小年的日子也不同。有“南三北四”的说法，南方人过二十三，北方人过二十四，但北方很多地区也过二十三。再如，山东日照地区有“军三民四”的说法，军人过二十三，老百姓过二十四。这是怎么回事呢?

　　其实，在宋明时期，小年的时间是很明确的，周密《武林旧事》中说了，就是腊月二十四。到了清代，从雍正朝开始，皇帝在腊月二十三进行腊祭的时候，也顺带祭祀灶神。于是乎，上行下效，民间一些官绅也开始在腊月二十三祭灶，导致二十三、二十四并存的局面。

　　明清时期，军户营兵属于军府，他们祭灶的习俗肯定要跟着皇帝来，在腊月二十三祭灶。清同治五年《远安县志》中记载：“营署营兵均以二十三夜祀灶。”“军三民四”的说法，大概渊源于此。

　　所以，小年该哪天过呢?原来怎么过就怎么过吧，毕竟灶王爷的上班时间不大好调啊。

　　

 

　　平遥古城 灶君庙

　　文史君说

　　码字码到这里，文史君只想说：甭管灶神是谁，也甭管他哪天跟领导汇报工作，反正多给他吃糖就对了!文史君恭祝各位小主新年快乐。

　　参考文献

　　陈晓红：《 “祭灶”的渊源及流变》，《中央民族学院学报》1988年第1期。

　　王军：《灶神与祭灶古今考》，《安徽教育学院学报》2000年第1期。

　　李现红：《从祭灶时间的确立看灶神信仰文化的变迁》，《民俗研究》2012年第3期。

　　张彦林：《清代湖北地区的“小年”》， 《三峡论坛》2017年第4期。

　　顾希佳主编：《中国节日志 春节 浙江卷》上[M]，光明日报出版社2014年版。

　　殷伟、殷斐然编：《节令年画》，清华大学出版社2016年版。

　　(作者：浩然文史·青骢马小史博士)

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